"Era una magnífica batuta desde todo punto de vista. No sólo por su modo de dirigir zarzuela, o a Falla. También por cómo hacía Brahms..."
"Llegaba al Monumental para grabar las zarzuelas que a lo mejor se había mirado un poco en casa -y que tal vez no había oído, como me pasaba a mí, porque en aquella época no había tradición zarzuelística- y se ponía a dirigir ¿Cómo las interpretaba? No lo sé: por pura intuición. De repente, acometía un chotis o un pasodoble, y lo hacía con un brío, una gracia, que parecía haber pasado toda su vida en Lavapiés. Yo me preguntaba si se trataba de la misma persona que dirigía Beethoven, Strauss o Berlioz".
Scherzo. "Testimonios". Juan Antonio Llorente (nº 226 - Enero 2008)
Teresa Berganza, (Mezzosoprano)
"el artista, el artista, el artista... y el músico. Era genial. Desgraciadamente, se fue. Si no, en pocos años habría sido otro Karajan, aunque más apasionado que él: como un Solti. Uno de los grandes. Si bien vivíamos unos momentos malos en España, cuando salía fuera, siempre triunfaba. En París se lo comían, porque era todo: un gran músico, un artista impresionante, con un gesto precioso dirigiendo. Trabajé mucho con él haciendo cosas muy bonitas, algunas de las cuales han quedado grabadas. Como espectadora le oí dirigir Beethoven y era genial. Pero con Brahms, era increíblemente maravilloso. Conseguía una calidad de sonidos que muy pocos han podido obtener. Además, era un hombre divertidísimo, que nunca te hacía la vida imposible..."
Scherzo. "Testimonios". Juan Antonio Llorente (nº 226 - Enero 2008)
Inés Rivadeneira, (Mezzosoprano)
"De la calidad artística de Ataúlfo Argenta no puedo decir sino lo que es público y notorio: que ha sido uno de los directores de orquesta más importantes y prestigiosos del mundo..."
"Si su calidad artística fue grande, aún se veía superada por su calidad humana. Era un hombre afable, bondadoso y paciente... Era un maestro colaborador y solidario."
"Guardo un imborrable recuerdo de Ataúlfo Argenta y por eso está siempre sobre mi piano, al lado de mi madre, mi marido... y mi hijo, su ahijado. Frente a ellos paso la mayor parte de las horas de mi vida".
Publicado en gallego en la revista Cavatina, de la Asociación Galega da Lírica "Teresa Berganza" de Santiago de Compostela (Nº. 14)
Sergiu Celibidache, (director de orquesta)
«Ataúlfo Argenta fue un director de orquesta al que tuve la oportunidad de ver y al que admiré de verdad por su forma de concebir la dirección, aunque fue una pena que muriera tan joven».
Sergiu Celibidache, Residencia de Estudiantes de Madrid (abril 1994)
Ernest Ansermet, (director y creador de la Orquesta Susse Romande")
"Para el mes de febrero pienso ir a Madrid. Con Argenta. Es mi gran colaborador. Ahora mismo trabajamos juntos en la "biaudición", música grabada para dos oídos. Se trabaja bien con el compatriota de ustedes. Por nosotros no saldría de Suiza. Porque a mí alguien habrá de sustituirme, ¿y quién mejor que él, si lo adoran mis músicos?"
"Es Ataúlfo Argenta uno de los mejores directores jóvenes. Probablemente, el mejor de cuantos han surgido en su generación..."
Antonio D. Olano (Pueblo - 22 de enero de 1958)
Manuel Ausensi, el gran barítono de la zarzuela española.
«Grabé noventa y tres zarzuelas -recordaba Ausensi-, algunas que mucha gente ni conoce. Y surgieron de una manera muy curiosa. Hicimos con Ataúlfo Argenta unas representaciones en el Teatro Español de «La verbena de La Paloma», dirigida escénicamente por Cayetano Luca de Tena. En principio estaban previstos tres días, pero estuvimos cerca de una semana. Y después fuimos a San Sebastián, Biarritz, Vitoria y Bilbao, con un éxito extraordinario. En San Sebastián estaba la casa de discos Columbia, y sus responsables vieron que aquello era un filón, así que propusieron a Argenta empezar a grabar zarzuelas. Y así empezamos».
Julio Bravo (ABC. 2-9-2005)
Oscar Esplá, (Compositor y Académico)
"Argenta disfrutaba de una soberbia personalidad, de una independencia que le permitía dejar escapar libremente sus impulsos nativos sin perjuicio de penetrarse de sentido íntimo, esencial, de las obras; cualidad que yo mismo, como autor, he podido comprobar cuando ha dirigido mis modestas composiciones, como he comprobado asimismo en él esa facultad discriminadora de lo que el compositor concibe como factores índices, fundamentales de la forma y lo que crea, en función del color armónico u orquestal, como volumen sonoro complementario, para reforzar aquella misma estructura a bien la expresión total.
Por eso en sus versiones, en general, todo aparecía bien construido y equilibrado. Y algunas de estas aludidas versiones podrían registrarse en los anales de la dirección de orquesta como acontecimientos memorables, más aún teniendo en cuenta la juventud del músico y por tanto la ausencia de pruebas reiterativas con las que la experiencia suple, a veces, en el arte a la intuición. Sólo estas últimas operaba en nuestro malogrado artista el milagro de sus aciertos".
(Necrológica hecha en la sesión de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, enero de 1958)
Cristóbal Halffter, (Compositor, director)
"Enormemente impresionado escribo estas líneas, en las que quisiera reflejar no solamente mi profunda amistad hacia este hombre, que Dios, en circunstancias tan amargas, nos ha llevado, sino también mi gran admiración hacia el músico que España pierde en él. Argenta hizo posible que en Madrid hubiese una orquesta capaz de estar al lado de cualquier otra del mundo. Argenta tomó nuestra música en sus manos para elevarla siempre y darle categoría en sus versiones. Argenta nos dio, durante años, la manifestación de mayor altura de la vida musical española. En Argenta se pierde hoy a la figura más universal que España tenía desde la muerte de Manuel de Falla".
Diario Arriba, (22 enero 1958)
Joaquín Rodrigo, (Compositor)
"Argenta era un director de gran raza. Pertenecía a las generaciones de hoy, herederas de aquellos que llamábamos «maestros», concepto que ellas transformaron en este otro: «conductores». Era real y auténticamente, conductor en el más ambicioso y verdadero sentido del vocablo; el que guía, el que «conduce».
La impresión de su muerte es tan tremenda que difícilmente podría referirme con cierta serenidad a su persona y a su significación musical. Conocí a Ataúlfo en sus comienzos. Creí en él desde el primer momento. La realidad no desmintió ni mis esperanzas ni el afán que él puso en sus ensueños".
Diario Arriba, (22 enero 1958)
Javier Montsalvatge, (compositor)
"Era el alta de los Festivales de Música de Granada, a los que tanto impulsó y dio cada año, con verdadero esfuerzo y honda preocupación. Y, más que nada, representaba la universalidad proyectada de España en la dirección de orquestas".
El Alcázar (22-01-1958)
Alejo Carpentier, (Escritor)
"Quien haya escuchado La verbena de la Paloma, bajo la dirección de Argenta, podrá aceptar difícilmente otra versión". Termina diciendo: "Argenta ha realizado con esa partitura algo semejante a lo que lograron antaño los Keiber y los Clemens Krauss con los valses de Johann Strauss".
El Nacional, (Caracas, 1956)
"Una gran esperanza artística queda frustrada con la muerte de Ataulfo Argenta"
El Nacional, (Caracas, 1958)
Clamoroso triunfo de la Orquesta Nacional en París, bajo la dirección de Argenta en el Teatro de los Campos Elíseos.
Al terminar el concierto, y en vista de las aclamaciones del auditorio, se interpretó "La Revoltosa".
"El triunfo ha sido realmente memorable... La "Cuarta sinfonía" de Brahms, con que se cerró la primera parte del programa, provocó "bravos" y ovaciones que retumbaron largo rato en la sala del teatro de los Campos Elíseos. Ataúlfo Argenta hizo cinco salidas, requerido con insistencia por las aclamaciones.
Al concluir el programa, con la "Sinfonía sevillana" de Turina, fueron tan estruendosas las ovaciones del público y parecía este tan poco inclinado a abandonar el teatro, que Argenta decidió obsequiarle con el Preludio de La Revoltosa... Indescriptibles fueron las muestras de entusiasmo con que se acogieron los últimos compases de Chapí. Hasta diez veces salió Argenta a saludar."
París 6 (crónica telegráfica de nuestro corresponsal) Luis Calvo (ABC. Domingo 7 de mayo de 1950)
"Para la música no hay fronteras. El aún joven artista Ataúlfo Argenta, demostró no ser un advenedizo en ningún sentido. En sus rasgos fundamentales se incorpora al moderno tipo de los directores europeos. Su técnica corre pareja con la claridad y precisión de un Scherchen, de un Klecki y de un Karajan...Ni siquiera la Sinfónica de Leningrado ha conseguido ofrecer a la cátedra vienesa una versión de la "Quinta Sinfonía", de Tchaikovsky, como la consiguió Ataúlfo Argenta. El maestro español logró poner una increíble luminosidad sobre el ancho desconsuelo de la estepa rusa."
Berner Tageblat. (17 de diciembre de 1953)
Algunas críticas del concierto ofrecido por Argenta en París, dedicado a Manuel de Falla, en 1957.
"París le ha demostrado ayer, con su entusiasmo delirante luego de la Danza final de El sombrero de tres picos, hasta qué punto su maestría es admirada en Francia."
Emile Vuillermoz. (Paris-Presse-L’intransigeant)
"De encantamiento en encantamiento, Ataúlfo Argenta nos hizo aplaudir la obra de Manuel de Falla. Y yo tengo la satisfacción de repetir que jamás he oído una mejor interpretación que la que él nos ha dado."
René Dumesnil. (Le Monde)
"El director español demostró no sólo hallarse "en casa", sino también lo que es: un temperamento vivaz y mesurado a un tiempo, en extremo elegante y lleno de grandeza, que hizo que las danzas "bailasen". Fue un éxito alcanzado en el último momento y bien merecido."
Copenhague. "Politiken" (22-febrero-1957)
Sobre el Réquiem de Brahms. París.
"No cabe más que inclinarse ante la belleza y la grandeza de la interpretación de Ataúlfo Argenta, delante de su estilo, que es de un espléndido rigor, de una admirable seriedad; delante de la pujanza expresiva que da a la obra. Argenta se comporta en gran artista, en gran director, en intérprete de una rara pujanza, de un raro fervor, y se confirma como uno de los mejores brahmsianos actuales."
Claude Rostand. Carrefuour (4 de diciembre de 1957)
Opiniones sobre el maestro Argenta. (ABC. Antonio Fernández-Cid). Con motivo de la muerte del maestro hemos solicitado la opinión de algunas ilustres personalidades del campo de la música, quienes nos dicen:
Eduardo Toldrá, (Violinista, director de orquesta y compositor catalán).
- "Imposible hablar. El desgarro producido en mi espíritu es demasiado profundo. Más tarde quizá podría exaltar la figura magnífica, gloriosa de este gran artista; podría hasta complacerme en la melancolía de recordar alegrías pasadas junto a él. Ahora sólo siento el peso de una inmensa tristeza y la completa incapacidad de ordenar las ideas extraviadas en el dolor. La magnitud del vacío que la pérdida de Ataúlfo nos deja, es enorme; lejos de menguar, se acrecentará, con el tiempo. En estas horas tristísimas, roguemos para que alcance la paz de la gloria eterna. La gloria humana la había ya logrado con la sencillez de los elegidos".
Maestro Gorostidi, (director del Orfeón Donostiarra).
- "Estoy consternado. Salgo para Madrid. No sé que decir... Para el Orfeón Donostiarra esto parece como un punto final. Todo lo que en estos años alcanzó de actividad y triunfo, el salto realizado, sólo a la entrega, la capacidad y el cariño de Ataúlfo se debe. Me impresiona pensar que estuvimos ligados a su último, colosal triunfo. No puedo seguir. ¡Esto ha sido un Mazazo!
Jesús Arámbarri, (director de la Banda Municipal).
-Conocí a Argenta cuando tenía siete años e iba yo a tocar el piano a Castro Urdiales. Desde entonces me ha ligado a él un gran afecto. Estoy conmovido. España pierde una figura que honraba la profesión, de primerísimo orden y calidad de director absolutamente internacional. Lo saludé el viernes, fui partícipe del entusiasmo del domingo. ¿Como es posible esta desgracia?".
Norma Procter, (contralto), solista de "El Mesías" con Argenta.
- "Por Argenta, por su decisión, vine a España. Era uno de los más finos y sensibles acompañantes del mundo, arte orquestal que no todos conocen. Llevo un recuerdo pleno de gratitud y cariño".
Cristóbal Halffter, (compositor).
-Ayer trabajaba con él. Como siempre, volcándose en el servicio de mi obra. Ataúlfo Argenta era un director genial, un músico admirable, un amigo a quien lloro en el alma..."
Jesús Guridi, (compositor, director del Conservatorio de Madrid).
-"De verdad, no sé que decirle. Si cupiese hablar objetivamente, que Argenta era un director asombroso, gloria de España. Si en lo personal, que le debo creaciones verdaderas de mis obras. En lo humano, que se nos va un gran amigo. Y que nos deja el recuerdo de su arte con la apoteosis de El Mesías".
Regino Sáinz de la Maza, (Concertista de Guitarra).
-"Creo que Argenta tenía el don innato de la interpretación. Sólo así puede alcanzarse en plena juventud esa madurez, esa potencia expresiva que él sabía imprimir a la orquesta y que tan grande acción emocional ejercía sobre el auditorio. Como español, como músico y como amigo, la desaparición de Argenta me tiene consternado".
Antonio Fernández-Cid (ABC. Miércoles 22 de enero de 1958)
París.- "Le Monde"
"Doquier por sus buenas maneras, por la firmeza, habilidad y claridad de sus ejecuciones, mereció la estima y la simpatía de auditorios y ejecutantes. Su muerte constituye o solamente, una gran pérdida para la música española. Será también sentida como un duelo nacional en todos los países donde pasó y conquistó tantas amistades."
París.- "Le Figaro"
"Decir que era la figura de los directores españoles de orquesta es indiscutible, pero insuficiente. A los 44 años había conquistado un lugar privilegiado en la primera fila de los directores de orquesta internacionales, y su talento incesantemente en aumento, prometía una carrera evidentemente gloriosa. Asombraba por la diversidad de sus aptitudes".
Madrid.-"El País" Enrique Franco. (21/01/1983)
"Si pensamos que la implantación de Argenta en Europa se lleva a cabo en un tiempo difícil en general y para España en particular, convendremos en que algo especialmente incisivo poseía su aparentemente sencilla y, en el fondo, compleja personalidad. Argenta pertenecía en mucho al tiempo anterior y en no menos al que se iniciaba. Podía dirigir con perfección la Sinfonietta, de Halffter, o incluso Agua, azucarillos y aguardiente, y a los quince días abordar en Roma las Variaciones, de Schoenberg, que no se atrevió a programar en el conservador ambiente madrileño.
Pudo haber sido Argenta no sólo un nombre estelar de la dirección, sino el maestro que necesitábamos para normalizar nuestro sinfonismo. Una vez más -como en Arriaga, como en Usandigaza-, la muerte torció la suerte y fue preciso empezar de nuevo.
La carrera de Argenta duró una docena de años y, sin embargo, la impresión de una más larga existencia habita en nuestro recuerdo. No es memoria sosegada la de Argenta, sino memoria tensa y expansiva."
